Mythologie et tai ji quan

     Par son appartenance aux arts martiaux internes chinois, le tai ji quan est associé au Wudangshan (littéralement : mont de celui qui a la charge de guerrier) Bien qu'il n'appartienne pas aux cinq pics sacrés taoïstes, il occupe pourtant une place importante en Chine. L'empereur lui-même aurait gravé de sa main sur la porte d'entrée du mont les idéogrammes  « Montagne céleste qui gouverne le monde » Ce mont appelé aussi « Mont de la grande harmonie » est composé en fait de 72 sommets et de 36 précipices tournés comme en audience autour de Tianzu ( pic de la colonne du ciel) culminant à 1612 mètres.

       C'est un haut lieu du taoïsme où s'effectue depuis l'époque des Song (960-1279) des pèlerinages consacrés  à Zhenwu  (le guerrier véritable ou le guerrier sincère), protecteur armé du monde qui siège dans l'étoile polaire, il est encore appelé Xuandi (l'empereur sombre) Zhenwu est le saint patron des arts martiaux et des exorcistes, il est lié à la défense de la Chine contre les barbares.   

       Selon Maspero, dans l'antiquité chinoise, à chaque secteur du ciel, un seigneur veillait. Xuandi  était le régent de la partie septentrionale du ciel et du monde,  de l'élément Eau parmi les cinq élé­ments, et enfin il chassait les mauvais esprits. 

       Zhenwu ou Xuandi est représenté habituellement accompagné d'un écuyer armé ; placé derrière lui portant sa bannière noire, lui-même se dresse sur le dos d'une tortue qui enlace un serpent, flottant sur les eaux. En fait, le serpent et la tortue enlacés sont le dieu lui-même sous sa forme première et plus ancienne que le personnage anthropomorphe actuel, on les rencontre dès le temps des Han comme symbole du côté Nord du monde dans les chambrettes funéraires du 2ème siècle, où ils font face à l'Oiseau Rouge, symbole du Midi, et s'opposent au Tigre Blanc (Ouest) et au Dragon Vert (Est). D'autres le voit victorieux des forces ténébreuses (maladie, démence, banditismes, barbares) domptant les forces aquatiques (tortue et serpent). Le personnage de Xuandi plane sur le mont Wudang puisque l'on dit que la forme du mont principal ressemble à une tortue et les vallées alignées à un serpent ; le tout reflétant l'image d'un totem qui dit-on est l'incarnation de Xuandi lui-même.

       L'empereur Huizong a décrit ainsi Zhenwu : « Au milieu de la cérémonie, le ciel s'obscurcit soudain, et parmi le tonnerre et les éclairs, un grand serpent et une tortue énorme apparurent. L'empereur se prosterna et offrit de l'encens ; puis il pria le dieu de daigner se monter en personne. Dans un nouveau coup de tonnerre, tortue et serpent disparurent et on aperçut un pied humain colossal devant la porte du palais. L'empereur se prosterna de nouveau et demanda que le dieu voulut bien se manifester en entier. Il vit alors un homme haut de 10 pieds au visage grave, entouré d'une auréole, les cheveux dénoués flottant sur son dos, les pieds nus ; il était vêtu d'une robe noire aux larges manches traînant jusqu'à terre, recouvertes d'une cuirasse d'or, avec une ceinture de pierres précieuses ; dan la main, il portait un sabre. Il resta debout quelques instants et disparut »

---

 Sources :

Lagerwey  "Le continent des esprits  éditions Maisonneuve et Larose

Maspero "Le taoïsme et les religions chinoises éditions Gallimard

Despeux  "Taiji quan art martial technique de longue-vie éditions De La Maisnie

H.Doré "Recherches sur les superstitions en Chine" éditions You-Feng